La humedad es el porcentaje en masa de agua (solo H₂O) en una muestra, sin los compuestos orgánicos volátiles como el etanol. Es un subconjunto de la pérdida al secar (LOD): la LOD cubre todos los volátiles, la humedad solo el agua.
Analogía: si sólo pudiera evaporarse el agua de una muestra húmeda y nada más, esa pérdida de masa es la humedad. Se mide mejor por titulación de Karl Fischer o con un higrómetro de trazas.
Definición formal
Según el capítulo general 0832 de la Farmacopea, la humedad es la cantidad de agua de la muestra, expresada en porcentaje y determinada generalmente por titulación de Karl Fischer. Las muestras estables pueden secarse en estufa a 105 °C.
Métodos de medición
1) Titulación de Karl Fischer (culométrica o volumétrica): el agua reacciona estequiométricamente con yodo, máxima precisión. 2) Secado en estufa: pesar a 105 °C hasta peso constante. 3) Higrómetro de trazas (culométrico): rápido, para disolventes y materia prima.
Relación con la LOD
La humedad es un subconjunto de la LOD. Si la muestra solo contiene agua son casi iguales; con etanol, la LOD es mayor. Un analizador a baño de agua informa la LOD; un higrómetro informa la humedad.
