Abra una bolsa de patatas y el nitrógeno mantiene el crujiente; prepare café y teme perder aroma y que el aceite se rancia; un blíster teme la humedad pero también el oxígeno. Detrás de todo habla un indicador — la tasa de transmisión de oxígeno (OTR).
1. Qué es la OTR
La tasa de transmisión de oxígeno (OTR) es el volumen de oxígeno que atraviesa el material de envase por unidad de tiempo y superficie (típicamente cm³/m²·día·atm o cc/100in²·día·atm). Cuanto menor el número, mejor la barrera — menos «fuga».
2. Por qué temer las «fugas»
- Alimentario: el oxígeno enrancia las grasas, oscurece el color y agota vitaminas — acortando la vida útil.
- Farma: el oxígeno acelera la degradación del principio activo, afectando eficacia y seguridad.
- Electrónico/metal: el oxígeno causa corrosión oxidativa y fallo de piezas de precisión.
3. OTR y vida útil
Cuanto menor es la OTR del envase, menos oxígeno entra por unidad de tiempo, más lenta la oxidación, más larga la vida útil. Los materiales de alta barrera (folio de aluminio, compuestos EVOH) reducen la OTR extremadamente y son la base de los productos de larga duración.
4. Cómo mide el método culombimétrico
El método culombimétrico (presión igual) deja el oxígeno puro atravesar la película, lo arrastra por nitrógeno a un sensor culombimétrico donde el oxígeno se consume y produce una corriente proporcional a la concentración, dando directamente la OTR. Específico del oxígeno y muy sensible, es el método normalizado común para farmacia y envases de larga duración (p.ej. ASTM D3985).
