Ouvrez un sachet de chips et le gaz neutre garde le croustillant ; préparez un café et vous craignez la perte d'arôme et le rancissement ; un blister craint l'humidité mais aussi l'oxygène. Derrière tout cela parle un indicateur — le taux de transmission d'oxygène (OTR).
1. Ce qu'est l'OTR
Le taux de transmission d'oxygène (OTR) est le volume d'oxygène traversant le matériau d'emballage par unité de temps et de surface (généralement cm³/m²·jour·atm ou cc/100in²·jour·atm). Plus le chiffre est petit, meilleure est la barrière — moins ça « fuit ».
2. Pourquoi craindre les « fuites »
- Alimentaire : l'oxygène rend les graisses rances, assombrit la couleur, appauvrit les vitamines — raccourcissant la DLC.
- Pharma : l'oxygène accélère la dégradation du principe actif, affectant l'efficacité et la sûreté.
- Électronique/métal : l'oxygène provoque la corrosion oxydative et la panne des pièces de précision.
3. OTR et durée de conservation
Plus l'OTR d'emballage est bas, moins l'oxygène entre par unité de temps, plus l'oxydation est lente, plus la durée de conservation est longue. Les matériaux à haute barrière (feuille d'aluminium, composites EVOH) abaissent l'OTR extrêmement et fondent les produits longue durée.
4. Comment la méthode coulométrique mesure-t-elle
La méthode coulométrique (pression égale) laisse l'oxygène pur traverser le film, le porte par azote vers un capteur coulométrique où l'oxygène est consommé et produit un courant proportionnel à la concentration, donnant directement l'OTR. Spécifique à l'oxygène et très sensible, c'est la méthode normalisée courante pour le pharmaceutique et les emballages longue durée (ex. ASTM D3985).
