A secagem em vácuo é o processo de secagem enquanto o ambiente está sob pressão negativa. Os materiais são colocados em um ambiente vazio, onde a pressão é reduzida, facilitando a conversão da água em vapor e, assim, permitindo que os materiais sejam secados mais rapidamente mesmo em baixas temperaturas.
Vantagens: Temperatura baixa → não danifica substâncias sensíveis à temperatura; falta de oxigênio → reduz a oxidação das substâncias; uso de vácuo → permite que os compostos voláteis sejam eliminados mais rapidamente. É adequado para amostras que se tornam voláteis em temperaturas ambiente, ou que são sensíveis ao calor.
Princípio
De acordo com a equação de Clapeyron, quando a pressão diminui, a temperatura de ebulição do líquido também diminui. Em condições de vácuo, a água pode vaporizar a uma temperatura muito inferior a 100°C. Com o uso de calor adicional, a eficiência da secagem é maior do que na secadora convencional, além de evitar a degradação dos componentes químicos devido às altas temperaturas.
Relação com a desidratação por redução de pressão
A secagem em vácuo e a secagem sob baixa pressão são, em essência, a mesma coisa (ambas envolvem o processo de secagem em condições inferiores à pressão normal). A diferença está no nome utilizado para descrever o processo: a secagem em vácuo enfatiza o “abastecimento de vácuo”, enquanto a secagem sob baixa pressão enfatiza a “redução da pressão”. O DCT-A suporta tanto o modo normal quanto o modo de secagem sob baixa pressão.