Le poids constant est l'état où la différence de masse entre deux pesées successives de l'échantillon reste dans la limite autorisée, 0,3 mg dans la plupart des pharmacopées. Il marque la fin du séchage, de l'ignition ou de l'évaporation, non un temps fixe mais le fait que la masse a cessé de changer.
Analogie avec une serviette humide : on la sèche et la pèse jusqu'à ce que deux lectures se rapprochent assez pour être ignorées. La pharmacopée fixe ce seuil à 0,3 mg.
Règle de décision
Selon la pharmacopée, le poids constant est atteint quand deux pesées consécutives diffèrent de 0,3 mg ou moins ; on repèse à intervalles d'au moins 1 h après séchage (refroidir 1 h avant pesée). Pour les échantillons calcinés (cendres), l'intervalle est de 30 min. Si l'écart dépasse 0,3 mg, on sèche/calcine de nouveau et on repèse.
Pourquoi 0,3 mg
0,3 mg est une marge raisonnable sur l'erreur de deux pesées d'une balance analytique de 0,1 mg, qui équilibre sensibilité et temps. Il rend comparables les résultats de LOD, cendres et migration totale d'un laboratoire à l'autre, et est la spécification de base d'un analyseur de poids constant.
